Dossier
Pour donner aux filles le goût d’internet

Par Sylvie Egloff


Pour la deuxième année consécutive, des jeunes filles de 10 à 15 ans consacrent une partie de leur samedi pendant douze semaines à des cours internet qui leur sont réservés à l’EPFL. Objectif visé: augmenter l’intérêt des filles pour l’informatique. Ce nouveau type d’enseignement rencontre un franc succès. Farnaz Moser, initiatrice de ces leçons réservées aux filles, nous explique les tenants et les aboutissants de ce nouveau cours.


Farnaz Moser, quel a été le point de départ de ce cours internet réservé aux filles?
La Faculté Informatique et Communica-tion de l’EPFL comprend peu d’étudiantes, ce qui est également le cas dans les facultés de même type en Suisse ou à l’étranger.
C’est pourquoi le pôle national de recherche en systèmes d’information et de communication mobiles – financé par le Fonds National de la Recherche Scientifique – a réservé un budget pour stimuler l’avancement des femmes en technologies d’information. Dans ce cadre, il m’a été demandé de mettre sur pied une stratégie encourageant les filles sur cette voie.
En effectuant des recherches sur le sujet, j’ai réalisé qu’en raison du poids des idées reçues, les garçons sont généralement initiés, dans le cadre de leur famille ou de leurs amis, plus tôt que les filles à l’informatique. Pour les mêmes raisons, il est encore beaucoup plus courant aujourd’hui d’envoyer sa fille dans un cours de danse que dans un cours d’informatique. En outre, les fabricants de jeux informatiques privilégient les garçons comme public cible et il existe très peu de jeux susceptibles d’intéresser les filles. Les filles, initiées plus tard que les garçons, possèdent par conséquent un bagage en moins, qu’elles ont du mal à rattraper ensuite à l’école.
Il était donc important de donner confiance aux filles dans le domaine informatique et de permettre aussi à celles qui n’ont pas accès à un ordinateur et à internet de s’y adonner comme les autres. D’où l’organisation de ce premier cours «internet pour les filles».
En discutant avec les élèves lors de la première session, certaines d’entre elles nous ont confié subir des moqueries de la part des garçons lorsqu’elles posent des questions en informatique en classe. Complexées, elles arrêtent alors d’en poser, ce qui ne les aide pas à rattraper leur retard et a pour corollaire de leur faire perdre confiance. En réservant ce cours aux filles uniquement, nous leur offrons la possibilité de prendre confiance en elles en informatique, de se sentir à l’aise et d’avoir du plaisir à travailler avec un ordinateur tout en pouvant poser toutes les questions souhaitées spécifiques ou d’ordre général en sciences et techniques, ainsi que sur les filières de formation.

Le cours rencontre-t-il du succès?
Il connaît un immense succès! La première session s’est achevée au mois de février. Nous avions prévu une quarantaine de participantes de 10 à 15 ans et 120 jeunes filles se sont inscrites. Afin de former les filles qui n’avaient pas pu s’inscrire lors de la première volée, nous avons déjà ouvert un deuxième cours en dédoublant le nombre de places. Celui-ci s’achèvera fin juin et une nouvelle formation débutera en novembre.
Jusqu’à présent, nous n’avons enregistré aucun abandon et la majorité des jeunes filles arrivent avant l’heure de la leçon et préféreraient un cours sans pause. Le cours, entièrement gratuit pour les participantes, est financé par le Fonds National de la Recherche Scientifique. L’EPFL met à disposition l’infrastructure nécessaire pour l’organisation des cours.

En quoi consistent ces enseignements?
Le cycle d’enseignement, dont le contenu est distribué aux participantes sous forme polycopiée, est organisé de manière ludique par les assistantes en informatique et communication et moi-même. Nous séparons les jeunes filles en deux groupes d’âge différents, celui des «10 à 12 ans» et celui des «13 à 15 ans».
Les participantes apprennent progressivement à effectuer des recherches sur internet, créer leur adresse e-mail, rédiger un document Word. En terminant la session, elles ont toutes réalisé leur propre site web.
Lors de certaines leçons, les jeunes filles sont chargées de répondre à un questionnaire en cherchant les informations nécessaires sur internet. Les questions posées sont en lien avec les préoccupations des jeunes filles de cet âge, telles l’horaire d’un film par exemple. En outre, chaque cours de deux heures comporte environ une demi-heure de navigation sur internet, durant laquelle les participantes visitent, en notre présence, les sites de leur choix. Durant ces périodes, nous les mettons en garde contre les spams destinés à obtenir leurs coordonnées.
A la fin de chaque cours, les jeunes filles impriment le travail effectué lors de la journée. Il s’agit du moment le plus gratifiant pour elles. La création de leur adresse e-mail constitue également une très grande joie pour elles. Enfin, elles peuvent, elles aussi, envoyer et recevoir des e-mails, tout comme leurs parents.
A la fin de la session, à condition de ne pas avoir manqué plus de deux cours, les participantes reçoivent une attestation lors d’une petite cérémonie organisée en présence des parents.
En organisant ces cours, nous donnons non seulement goût à l’informatique aux jeunes filles, mais nous leur fournissons encore une vraie formation et des outils de base pour travailler sur ordinateur et utiliser internet.

Comment les parents des élèves perçoivent-ils votre démarche?
Au départ, les parents demandent souvent les raisons de la mise sur pied de ce cours spécial pour les filles. Pour moi, c’est l’occasion de leur expliquer notre démarche qui, une fois comprise, est très bien accueillie. Ils posent aussi des questions sur les études à l’EPFL et, lors de la cérémonie de remise des attestations, nous livrent leur point de vue. Les parents qui possèdent un ordinateur nous confient que leur enfant est devenu beaucoup plus structuré grâce aux leçons internet. Les jeunes filles ne naviguent désormais plus sur internet dans le seul but de naviguer; elles effectuent des recherches plus ciblées. Suite aux enseignements, elles ont aussi envie d’«aller plus loin» en informatique, en cherchant d’autres logiciels par exemple.
Les parents des élèves, internes ou externes à l’Ecole, sont extrêmement reconnaissants de la création de ce cours à l’EPFL. Les externes ont soudain accès à une Institution qui leur semblait fermée de prime abord.

Votre cycle d’enseignement représente-t-il un cas à part?
A ma connaissance, oui. Par contre, il existe déjà, dans d’autres pays, des camps proposant des activités scientifiques et techniques réservés aux jeunes filles. Dans le même ordre d’idée que le cours internet pour les filles, j’aimerais mettre sur pied un cycle d’activités scientifiques et techniques réservé aux filles et présenté de manière ludique.

Ne craignez-vous pas de «ghettoïser» les filles à la longue, en créant de plus en plus de cours qui leur sont réservés?
Non, car ces jeunes filles continuent à fréquenter, en parallèle, leur école et les autres cours mixtes. Ces leçons qui leur sont consacrées constituent au contraire une façon de corriger des erreurs que la société commet, de manière consciente ou inconsciente, en créant des stéréotypes.

Avez-vous le projet d’étendre ce type de cours au niveau national?
Je rêve de voir se créer cet enseignement dans d’autres universités et d’autres régions suisses. Nous sommes par exemple en train d’établir des contacts avec l’Université de Neuchâtel. Il n’y a, en effet, aucune raison pour que ces cours ne rencontrent pas le même succès ailleurs. L’avenir est ouvert à ceux qui franchiront le pas…


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